保羅的苦難（二）─殘害教會、下在監裡

經文:	徒七57~60；八1~3；九1，2
鑰節:	掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。(徒八3)
參考經文:	加一13；腓三6；徒廿六9~11
提要         新約聖經第一次提到掃羅是在司提反殉道之時，他替那些怒氣沖天、咬牙切齒殺害司提反的人看管衣服。聖經記載：「眾人大聲喊叫，摀著耳朵，齊心擁上前去。把他推到城外，用石頭打他。作見證的人，把衣裳放在一個少年人名叫掃羅的腳前。他們正用石頭打的時候，司提反呼籲主說：求主耶穌接收我的靈魂。又跪下大聲喊著說：主阿！不要將這罪歸於他們。說了這話，就睡了。掃羅也喜悅他被害。」（徒七57~60）當時保羅年約二十來歲，眼看司提反遇害，他心中滿了喜悅。從此他變本加厲逼迫耶路撒冷的基督徒，將他們逮捕、拘禁，甚至殺害。聖經描述：「從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫。除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。有虔誠的人，把司提反埋葬了，為他捶胸大哭。掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。」（徒八1~3）相信當時所有受逼迫的信徒心中也曾呼喊：「主阿！為甚麼？」冸         按照掃羅所受嚴格的舊約律法訓練，他心目中的彌賽亞是猶太人的救贖主，是萬王之王、萬主之主。絕不可能是那位木匠的兒子，被釘在十字架上羞辱而死的拿撒勒人耶穌。他認為當時的基督徒，口稱耶穌為「主」，是僭越妄稱上帝的名。因此他領著大祭司的手諭，四處拘捕基督徒，關閉聚會場所。他為上帝大發熱心，極力逼迫基督徒，他唯一的目標就是想將耶穌的名字，從歷史上塗抹。他如此行，是為了討上帝的喜悅。聖經提到：「掃羅仍然向主的門徒，口吐威嚇兇殺的話，去見大祭司，求文書給大馬色的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷。」（徒九1~2）掃羅逼迫基督徒持續約有一年之久，直到他悔改之日，時約主後35年。這一年的迫害，使得耶路撒冷的信徒，被迫分散各地，連帶使得福音向四周傳開，向北到腓尼基（今黎巴嫩一帶）、居比路（今塞浦路斯島）、以及安提阿（今敘利亞西北部）等地。先是司提反面對死亡毫無恐懼的心，後是這些不怕死的基督徒，越是逼迫，信徒反而越發增多，福音越發廣傳，這些事必定在保羅心中激起陣陣漣漪。
默想 1.保羅對基督徒的逼害，其實是上帝所許可的，因著他的逼迫使得信徒分散、福音廣傳，這是保羅始料未及的。親愛的，上帝是使萬事互相效力的，求主幫助我們，順服每一件臨到我們身上的事，無論好壞、不管禍福、或是悲喜、還是安危，主必保守、主必得勝。 2.在保羅悔改的路上，司提反和那些為主受苦的基督徒，必定在保羅心中烙下深刻的印象和感動。他們面對死亡的勇氣和信心，成為主耶穌最好的見證。信徒啊！為主受苦其實是極大的榮耀和福氣。
苦難的金言 1.哦，我們多麼需要安靜的能力！哦，我們當安靜，當知道耶和華是上帝！以色列的聖者不能不保護拯救祂自己的子民。──Shan 2.常常藏在屬上帝的榮耀保護中，祂的屬性是那些信靠之人的安全保障。──C. H. Spurgeon
苦難的經文 1.弟兄們，我不是以為自己已經得著了。我只有一件事，就是忘記背後努力面前的。（腓三13） 2.向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。（腓三14） 3.我們卻是天上的國民。並且等候救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。（腓三20）
苦難中的禱告         親愛的主阿，當我們遭逢困苦和艱難，我們憂傷地要來祢面前，因為無論大小的傷痛我們都需要祢安慰和醫治，祢的權能統管萬有。求祢看顧我們，直到見祢的面。奉主耶穌基督聖名，阿們！