寧法的苦難─她家裡的教會安

經文:	西四15~16
鑰節:	請問老底嘉的弟兄和寧法，並他家裡的教會安。（西四15）
參考經文:	徒十二12；十六15，40；羅十六5，23；林前十六19；門2
提要         寧法「Numphas（noom-fas'）─GK3564」名字的意思是「新郎（bridegroom）」是一位住在老底嘉城富有愛主、熱心事主的女基督徒，保羅寫給歌羅西教會的書信中提到她，並且向她家裡的教會問安：「請問老底嘉的弟兄和寧法，並她家裡的教會安。」（西四15）。她將自己的家奉獻出來作為信徒聚會之用。初代的教會，在羅馬高壓迫害基督徒之下，明處沒有公開可讓信徒崇拜的地方。因此教會在各城巿中，就化整為零成為許多小團體，在一些愛主的聖徒家中敬拜上帝。所以在新約聖經中，多處記載這種家庭教會。例如約翰馬可的母親馬利亞的家（徒十二12），歌羅西城腓利門的家（門2），腓立比城呂底亞的家（徒十六15，40），哥林多城該猶的家（羅十六23），百基拉和亞居拉夫婦在以弗所和羅馬的家（羅十六5；林前十六19），以及今天我們所讀到的老底嘉城寧法的家。這些聖徒都是殷切愛主，無私地把自己的家奉獻出來，甘心為主擺上一切，他們不顧危險逼迫，置生死於度外。接受信徒在他們家中聚會、敬拜與教導。初代教會就是建立在這些人家中，這是何等美善的事奉！冸         保羅在寫給歌羅西教會的信中，特別提名老底嘉城的寧法，並向她家中的教會問安，可見寧法在老底嘉的信徒中，必定相當具有名望並且熱心服事主。由於老底嘉和歌羅西兩城距離不遠，所以保羅叮嚀說：「你們念了這書信，便交給老底嘉的教會，叫他們也念，你們也要念從老底嘉來的書信。」（西四16）這裡交給老底嘉教會的書信，有可能是指以弗所書。由於當時還沒有印刷術，保羅是將這些書信寫在羊皮上，讓各地的信徒傳閱。他們常常在聚會中公開誦讀，信徒因此得著造就，在主裡有美好的交通，也能相互關心代禱，彼此造就，福音也是如此廣泛傳開的。初代教會能茁壯成長，全靠各地基督徒順服於主，盡忠職分，願意把家供教會使用，使上帝的道能在各地生根發芽。老底嘉城的寧法正是其中之一。
默想 1.「寧法並她家裡的教會」，這是一句極其美的介紹詞，寧法及許多當代愛主的聖徒，甘心獻上自己的家當教會，和眾弟兄姊妹分享，成為敬拜和交通的中心。以致初代教會的火種傳開，福音之火延燒，直到今日，在全世界各教會，主的名被高舉，大得榮耀，使蒙恩得救人數繼續加增。這是何等美的事奉，你是否也願意使你的家成為教會呢﹖ 2.主應許：「因為無論在那裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」（太十八20）信徒家庭，如果有崇拜的祭壇，天天敬拜讚美主，接待教會團契或小組的人到家裡，敬拜、讀經、禱告、讚美，使肢體間互相關懷交通，主必賜福在其中，而信徒也能藉此多多經歷上帝的慈愛和信實。
苦難的金言 1.甚麼時候世界的聲音在靈裡消除了，甚麼時候我們就能聽見上帝的聲音。──F. W. Faber 2.到那日，在為我們的主爭戰中有分的人，在贏得勝利中有分的人，是何等滿足啊！──C. H. Spurgeon
苦難的經文 1.上帝願意叫他們知道，這奧秘在外邦人中有何等豐盛的榮耀，就是基督在你們心裡成了有榮耀的盼望．（西二27） 2.我們傳揚祂，是用諸般的智慧、勸戒各人、教導各人，要把各人在基督裡完完全全的引到上帝面前．（西二28） 3.我也為此勞苦，照著祂在我裡面運用的大能，盡心竭力。（西二29）
苦難中的禱告         親愛的主阿，倘若我們冰冷的心失去起初的熱度，求祢的靈來繼續焚燒，施恩予我們，使我們得以復甦。如此，我們才有力量經歷百般試煉、萬般辛苦，使生命更顯謙卑、溫和。奉主耶穌基督聖名，阿們！