以巴弗的苦難─竭力祈求、站立得穩

經文:	門23；西一7，8；四12，13
鑰節:	作基督耶穌僕人的以巴弗問你們安。他在禱告之間，常為你們竭力的祈求，願你們在上帝一切的旨意上，得以完全，信心充足，能站立得穩。(西四12)
參考經文:	腓一1
提要         以巴弗「Epaphras（ep-af-ras'）─GK1889」名字的意思是「可愛的（lovely）」，以巴弗是以巴弗提的縮寫，但我們不要把他與腓立比教會的以巴弗提搞混了，雖然只差一個字，卻是二個不同的人，不可混淆。以巴弗是保羅另一位重要的同工，保羅對他崇敬愛戴有加。他是歌羅西人，很可能是歌羅西教會的建立者。他往來於歌羅西、老底嘉和希波拉一帶傳道（西四12~13）。保羅如此介紹他：「為基督耶穌與我同坐監的」（門23），他曾與保羅為主同受苦，也坐監。另外，又稱他為「我們所親愛」、「一同作僕人的」、「作了基督忠心的執事」（西一7），顯出他與保羅之間密切的關係，以及在傳道事工上，以巴弗對主的忠心、熱心，全然把自己獻上。在歌羅西書末了，保羅特別稱他為：「作基督耶穌僕人的」其原文「doulos Christos」，這稱呼在保羅書信中僅用於保羅、以巴弗及提摩太身上（腓一1），由此可見，他在保羅心目中所佔的地位，和對他服事的肯定，他必定是上帝忠心的僕人。         保羅雖然未曾見過歌羅西教會，卻藉著以巴弗的報告，分享了在聖靈裡所存的愛心：「正如你們從我們所親愛，一同作僕人的以巴弗所學的。他為我們作了基督忠心的執事。也把你們因聖靈所存的愛心告訴了我們。因此，我們自從聽見的日子，也就為你們不住的禱告祈求，願你們在一切屬靈的智慧悟性上，滿心知道上帝的旨意。好叫你們行事為人對得起主，凡事蒙祂喜悅，在一切善事上結果子，漸漸的多知道上帝。」(西一7~10)。他成為保羅在歌羅西的代表和橋樑，他忠心所託，歌羅西人從他所學與保羅親自來傳一樣。保羅聽了以巴弗的見證和報告後，他完成歌羅西書。保羅在此信上，陳述以巴弗對歌羅西教會的操心和期待：「有你們那裡的人，作基督耶穌僕人的以巴弗問你們安。他在禱告之間，常為你們竭力的祈求，願你們在上帝一切的旨意上，得以完全，信心充足，能站立得穩。他為你們和老底嘉並希拉波立的弟兄，多多的勞苦，這是我可以給他作見證的。」（西四12~13）以巴弗是個竭力禱告的人，在主的聖工上，受了許多勞苦，如同歷代上帝忠心的僕人一樣。這般的服事，是主喜悅的，也是榮耀主的。
默想 1.以巴弗被保羅稱為「作基督耶穌僕人」的以巴弗，這個稱呼保羅並不輕易使用。可見它是非常神聖而尊貴的職份，這榮耀的稱呼，是建立在對主的忠心、信心、順服之上。除非完全的獻身和捨己，否則不配這樣的稱呼。聖徒啊！你願否成為基督耶穌的僕人呢？願意聖靈在你心中動工和召喚？願意成為主合用的工人？ 2.以巴弗為信徒竭力祈求三件事：（一）得以完全、（二）信心充足、（三）站立得穩（西四12），如此，可使上帝的旨意能在信徒身上暢行無阻。親愛的，讓我們懇求聖靈的充滿，在基督裡追求。學習有此心志，使主的旨意暢行在我們身上，願為祂完全獻上。
苦難的金言 1.絕對的得勝──就是失去我們自己的力量、智慧、計劃、欲望，將屬於天然的每一個微小的分子，都放在我們主耶穌全能的腳下。這多麼有福阿！──Soul Food 2.勇敢地跟隨主的腳蹤，祂已在你前面走過了這條艱難崎嶇之路。──C. H. Spurgeon
苦難的經文 1.因此，我們自從聽見的日子，也就為你們不住的禱告祈求，願你們在一切屬靈的智慧悟性上，滿心知道上帝的旨意。（西一9） 2.好叫你們行事為人對得起主，凡事蒙祂他喜悅，在一切善事上結果子，漸漸的多知道上帝。（西一10） 3.照祂榮耀的權能，得以在各樣的力上加力，好叫你們凡事歡歡喜喜的忍耐寬容。（西一11）
苦難中的禱告         親愛的主阿，我們知道今世所受的苦楚，不過是短暫的，所負的十字架，也是一時的，過不久，我們就要進到永恆裡，得著祢所賞賜的榮耀冠冕。奉主耶穌基督聖名，阿們！