獄卒的苦難－－拔刀要自殺

經文:	徒十六19~34冸
鑰節:	禁卒一醒，看見監門全開，以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺。（徒十六27）
參考經文:	徒十二19；弗五19，20；來十三15
提要         主的意念高於人的意念，祂常用人難以測度的方式，將罪人帶到祂面前。這位官僚的獄卒得救就是一個好例子。聖經記載：「禁卒領了這樣的命，就把他們下在內監裡，兩腳上了木狗。約在半夜，保羅和西拉，禱告唱詩讚美上帝，眾囚犯也側耳而聽。忽然地大震動，甚至監牢的地基都搖動了。監門立刻全開，眾囚犯的鎖鍊也都鬆開了。禁卒一醒，看見監門全開，以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺。保羅大聲呼叫說：不要傷害自己，我們都在這裡。禁卒叫人拿燈來，就跳進去，戰戰兢兢的，俯伏在保羅西拉面前。又領他們出來，說：二位先生，我當怎樣行纔可以得救。他們說：當信主耶穌，你和你一家都必得救。他們就把主的道，講給他和他全家的人聽。當夜，就在那時候，禁卒把他們帶去，洗他們的傷。他和屬乎他的人，立時都受了洗。於是禁卒領他們上自己家裡去，給他們擺上飯，他和全家，因為信了上帝，都很喜樂。到了天亮，官長打發差役來說：釋放那兩個人罷。」（徒十六24~35）何等巧妙的安排，若不是保羅和西拉被捕下獄，獄卒就無法聽見福音受洗得救了。可說，信徒為主受苦有時是必要的。冸         每一個聖徒遭受的苦難都是上帝所允許的，每一個上帝僕人遇到的逼迫也都有上帝的旨意。保羅和西拉在腓立比獄中受鞭打和監禁，我們不難看出是上帝為了拯救禁卒和他全家。若我們能相信萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處（羅八28），我們就能明白，為什麼保羅和西拉能在那暗無天日、惡臭陰森的死牢中，仍然高聲禱告唱詩讚美上帝了。聖靈在他們當中運行，禁卒和他全家因此接受了福音，並且受洗歸入主的名下。路加生動地描述：「他和他全家因為信了上帝，都很喜樂。（he was filled with joy because he had come to believe in God－he and his whole family.－NIV）」（徒十六34）他們全家以後成為腓立比教會的一份子，這是多麼奇妙的結局。相信那天，不只禁卒一家人得救，在場許多囚犯親眼目睹這一切過程，必定有部份囚犯接受這福音的大能。親愛的，信主之人擁有喜樂滿溢的生命和永恆的盼望，讓我們靠著聖靈的能力，脫離一切愁苦的綑綁，上帝的恩典是超過我們所求所想的。
默想 1.倘若保羅和西拉拒絕為主受苦，就不致被捕下監，那麼，禁卒和他全家將失去這次看見神蹟、聽到福音、受洗得救的機會。親愛的，聖徒順服主、甘受苦難，往往成為別人的祝福，而聖徒本身，也將飽嘗基督豐盛生命的恩典。為主受苦乃是榮耀主的途徑之一。 2.禁卒和他全家後來加入腓立比教會。上帝用奇妙的方式拯救他，從此藉著他所散發出喜樂的生命，定然使監獄中絕望的人有了盼望，他以「喜樂」來榮神益人。
苦難的金言 1.苦難阿，你儘管來罷，上帝已經揀選了我。貧窮阿，疾病阿，你們儘管來襲擊我罷，上帝已經揀選了我。無論甚麼患難臨到我的時候，我就知道上帝已經揀選了我。──C. H. Spurgeon 2.上帝是天地的主，祂可以按照祂自己的旨意賜恩給我們。如果祂喜歡讓我們忍耐經過試煉，為甚麼不可以呢？──H. Bonar
苦難的經文 1.約在半夜，保羅和西拉，禱告唱詩讚美上帝，眾囚犯也側耳而聽。（徒十六25） 2.他們說：當信主耶穌，你和你一家都必得救。（徒十六31） 3.於是禁卒領他們上自己家裡去，給他們擺上飯，他和全家，因為信了上帝，都很喜樂。（徒十六34）
苦難中的禱告         親愛的主阿，我們靠著聖靈的能力，脫離一切愁苦的綑綁，祢的恩典是超過我們所求所思所想的。祢必然等候，要施恩給我們，祢是公平的上帝，凡等候祢的都是有福的。奉主耶穌基督聖名，阿們！