提多的苦難(一) ─安慰喪氣之人的上帝

經文:	林後二12，13；七5~7；八1~6，16~24；十二18；加二1~8；提後四10；多一4，5；二15；三12，13
鑰節:	但那安慰喪氣之人的上帝，藉著提多來安慰了我們。(林後七6)
參考經文:	徒十五1~29；徒廿八；羅十五25~27
提要         提多「Titos（tee'-tos）─GK5103」名字原文之意：「養育者、看護者（nurse）」是希臘人，由保羅帶領歸主的，也是保羅很倚重的同工之一，他忠誠、能幹又可靠。在保羅給提多的信函中稱他為：「照著我們共信之道作我真兒子的。（my true son in the faith we share）」（多一4）他們之間親密的關係是建立在「共信之道」上，因著聖靈在他們之間的同在，維持了超越血緣的關係。提多不但是保羅的同工，更是與他一同勞碌的同伴，也是保羅與眾教會之間的「使者apostolos」。聖經第一次介紹提多，是他與保羅和巴拿巴同上耶路撒冷去，為外邦人免受割禮的自由竭力爭辯（加二1~4），由於提多本身是外邦人，使保羅決定以提多作為一個實際的案例，會議最後接受保羅的申論，否定了堅持猶太化的派別，提多也成為第一位從猶太教條束縛中得著釋放的外邦信徒了。提多很可能從這時起，就一直與保羅一起同工同行，保羅在他的書信中，提到他有十三次之多，他成為保羅十分親近和重要的幫手。值得注意的是，使徒行傳中沒有提過他的名字，有些聖經學者認為這是因為提多乃是使徒行傳的作者路加的兄弟，但這種說法缺乏實際的證據，只能作為參考。無論如何，提多，這位外邦的基督徒，在傳道的事奉上與保羅同擔困苦、共赴患難是不爭的事實。         由於提多的恩賜和特質，保羅常將艱巨的任務交給他，而他也都能勇於面對困境，及時解決難題。在初代教會中，他稱得上是位老練成熟的傳道人。保羅在哥林多後書多次談到提多為他們所作的事，並且誇讚他說：「論到提多，他是我的同伴，一同為你們勞碌的。」（林後八23）提多竭盡所能以耐心、愛心，加上他與主相通的靈性，還懂得運用嫻熟的人際關係，化解了哥林多教會對保羅的誤會，並且修補了他們之間的裂痕，使哥林多的信徒對待保羅的態度有所轉變。因此，保羅說：「但那安慰喪氣之人的上帝，藉著提多來安慰了我們，不但藉著他來，也藉著他從你們所得的安慰，安慰了我們。因他把你們的想念、哀慟和向我的熱心，都告訴了我，叫我更加歡喜。」（林後七6~7）提多有如光和鹽，發揮照亮與調合的功能，使主的道更加興旺。保羅第一次在羅馬被囚獲釋之後，提多曾陪同他前往革哩底島(現在的克里特島)宣教。後來保羅離開革哩底時，把提多留在該島，繼續完成一些事工，代他鞏固那裡新教會的運作，提多遵照保羅的囑咐，在各城設立長老。(多一5) 保羅第二次被囚於羅馬，那時提多在羅馬，並且在那裡受差派往韃馬太（位於現今的南斯拉夫境內）宣教（提四10），不過最後提多還是返回革哩底，在那裡擔任教會的監督，直到終老。他之所以選擇革哩底成為他最終服事的地方，是因為那裡是最難服事的地方，也是最需要他的地方。親愛的，有主同在、聖靈同工，再艱困的環境，都能得勝有餘。
默想 1.提多生命的特質是忠心、熱誠、可靠，更可貴的，他有一顆願作的心。不論環境多麼險峻，問題多麼嚴重，他都憑著聖靈所賜的智慧、愛心、耐心，一一化解。如此的事奉，是主所悅納的，是榮耀主的事奉。求主幫助我們也能擁有解決問題的能力和智慧。 2.提多最後選擇最困難的革哩底教會，成為他最終服事的地方，他一生勇於面對困境、解決困難，是信徒的好榜樣。
苦難的金言 1.我在黑暗中，上帝會點亮明燈，驅走我的黑暗，不久事情就會有轉機。──C. H. Spurgeon 2.聖徒為自己的軟弱哀傷，然而從軟弱中他們得到剛強。上帝的恩典使他們堅持不畏縮。我確信，這相同的恩典也能加在我身上。──C. H. Spurgeon
苦難的經文 1.但那安慰喪氣之人的上帝，藉著提多來安慰了我們。（林後七6） 2.故此我們得了安慰，並且在安慰之中，因你們眾人使提多心裡暢快歡喜，我們就更加歡喜了。（林後七13） 3.並且提多想起你們眾人的順服，是怎樣恐懼戰兢的接待他，他愛你們的心腸就越發熱了。我如今歡喜，能在凡事上為你們放心。（林後七15~16）
苦難中的禱告         親愛的主阿，求祢保守我們，不讓苦難遮蓋了我們信心的眼睛，而看不見祢的全能和全愛，使得我們在苦境中焦慮不安，進而讓撒但有機可趁。主阿，我們多麼軟弱，時刻需要祢的看顧和保守。奉主耶穌基督聖名，阿們！