以利的苦難 ── 折斷你的膀臂

經文:	撒上二12~36
鑰節:	日子必到，我要折斷你的膀臂，和你父家的膀臂，使你家中沒有一個老年人。（撒上二31）
參考經文:	撒上三1~18；四12~22
提要         以利的苦難起因乃他過於縱容兩個兒子，而不尊重上帝。聖經記載：「以利的兩個兒子是惡人，不認識耶和華。」（撒上二12）身為父親及上帝僕人的以利，事前沒有盡到教養培育的責任，事後又任其污穢上帝的祭壇和會幕（撒上二15~17），使人厭棄給耶和華獻祭。他們的罪，達到上帝面前；他們的醜聞，傳到年老以利的耳中（撒上二22）。但以利仍未採取斷然的手段──以他大祭司的職權，他可以廢止他兩個兒子的祭司職位；然而，他只輕輕地數落他們（撒上23~25）。聖經描述：「……然而他們還是不聽父親的話，因為耶和華想要殺他們。」上帝藉著神人向以利發出警告：「因此，耶和華以色列的上帝說：『我曾說：你和你父家必永遠行在我面前。現在我卻說：決不容你們這樣行，因為尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視。日子必到，我要折斷你的膀臂，和你父家的膀臂，使你家中沒有一個老年人。』」（撒上二30~31）         果然，不久以利的兩個兒子同一日被非利士人所殺（撒上二34；四11），而以利因為聽見上帝的約櫃被擄，就在他的坐位上，往後跌倒折斷頸項而死，結束他四十年士師和祭司的生涯。令人不禁要問，一生服事上帝的僕人，為何落到如此的下場？其實，背後的原因相當複雜。最主要的原因，乃他身為以色列人的屬靈領袖，未盡到好好牧養的職責，又放任他的兩個兒子敗壞、惰落，使以色列民失去敬畏上帝的心，甚至厭棄給上帝獻祭。聖經提到：「當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。……他眼目昏花，看不分明。」（撒上三1~2）通常關係不良，言語互動自然稀少。以利與上帝疏離，上帝不常啟示他了，也鮮少與他說話，因此他屬靈的眼目便昏花，看不分明。很遺憾，以利與上帝漸行漸遠，失去許多他原可蒙受的福分。親愛的，當時刻儆醒，竭力追求與上帝建立親密良好的關係。
默想 1.當以利聽到神人的警告，以及撒母耳從上帝所得的啟示之後，他非但未在上帝面前謙卑反省、代禱，力求挽回，反倒很快就放棄，並且說：「這是出於耶和華，願祂憑自己的意旨而行。」（撒上三18） 以利忽略了上帝的憐憫和恩慈。對於那些真心悔改轉回的人，祂永遠賜給他們夠用的恩典。親愛的，永遠不要放棄，因為上帝是施恩憐憫的上帝。 2.以利的苦難，令人遺憾，也是信徒當警惕的。上帝是輕慢不得的，尊榮、順服上帝是蒙恩典、得憐恤的基本要件。
苦難的金言 1.我們可以定意從苦難中得益處，從痛苦中學功課，而不要一心抵擋苦難。──B.G. 2.上帝容許苦難之火臨到，為要使我們學習謙卑的功課。──B.G.
苦難的經文 1.上帝阿，求你為我造清潔的心，使我裡面重新有正直的靈。（詩五十一10） 2.不要丟棄我，使我離開祢的面，不要從我收回祢的聖靈。（詩五十一11） 3.求祢使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。（詩五十一12）
苦難中的禱告         親愛的主阿，真心悔改轉回的人，祢永遠賜給他們夠用的恩典。祢是輕慢不得的，我們要尊榮、敬畏祢、信靠祢、順服祢，因為祢是施恩憐憫的上帝。奉主耶穌基督聖名，阿們！