夏甲的苦難 ──相對而坐，放聲大哭

經文:	創十六7~16；廿一14~21
鑰節:	自己走開約有一箭之遠，相對而坐，說：「我不忍見孩子死。」就相對而坐，放聲大哭。（創廿一16）
參考經文:	創十六1~6；廿一8~13
提要         雖然人性的軟弱常使人陷入苦境和絕望之中，但上帝仍然施恩眷顧那些願意順服祂而回轉的人。使女夏甲蒙受主母撒拉的提攜，使她成為亞伯拉罕的妾，卻在懷孕後，輕看撒拉，最後遭致撒拉的苦待。她選擇「逃跑」，作為解決問題的方法（創十六4~6）。她來到書珥的水泉旁，遇見了上帝的使者，要她回去服在主母手下，並且應許賜福給她和她兒子，就在那一刻她認識經歷了這位看顧人的上帝。祂是施恩憐憫人的上帝，是看顧垂聽那些陷入苦境中之人禱告的上帝（創十六7~16）。亞伯拉罕八十六歲那年，她為他生下以實瑪利。         往後的十三年，夏甲為了她的兒子含忍過日，雖然輕微的爭端總是難免，但都克制下來。直到以撒出生後，兩位婦人的糾紛，愈形激烈。最後的引爆點，就在以撒斷奶之日的筵席上，撒拉看見以實瑪利對以撒的戲笑，終於使撒拉按捺不住，要求亞伯拉罕將夏甲母子二人趕出去。雖然亞伯拉罕因不捨而憂愁、作難，畢竟從肉體而言，以實瑪利是他的親生長子。但上帝安慰他，並且吩咐他，要他聽從撒拉的話，其他的部份上帝自會為他們安排（創廿一1~13）。當然，從屬靈的角度看來，這件事的背後，必定有上帝更高的旨意。那按血氣生的，是不可和那憑信心而生的，一同承受產業（加四21~31）。可憐的夏甲和以實瑪利，只能帶著餅和一袋水，蹣跚而行地離去。後來母子兩人迷失在酷日當空的沙漠曠野裡，皮袋的水用盡了，絕望的夏甲哭求、呼喊那位曾經幫助過她的上帝說：「我不忍見孩子死，……」（創廿一14~16）於是母子倆相對而坐，放聲大哭。上帝溫柔回應：「……夏甲，妳為何這樣呢？不要害怕……起來，把童子抱在懷中，我必使他的後裔成為大國。」（創廿一17~18）那時上帝使她的眼睛明亮，看見身旁的水井，為他們解決燃眉之急。何等奇妙！人若有依靠主的心，必得見那及時的幫助和恩典。
默想 1.人錯誤的選擇總是藉著上帝的恩典來修補。從亞當到亞伯拉罕，直到我們身上都能看見上帝憐憫的手、慈愛的心，不斷在挽回修補，因人的軟弱所引起的苦難和問題。親愛的，別怕！上帝永遠是我們的依靠。 2.夏甲面對絕路，單單向上帝呼求，及時的幫助將他們母子從死蔭的幽谷中救拔起來，她一切的心碎、痛苦、絕望，因著上帝的愛，得著安慰和醫治。
苦難的金言 1.我們不是獨自一人受苦，我們有一位愛我們的上帝，祂在我們一切的患難中與我們同在。──J.R.M 2.上帝遠在基督降世幾百年前就把祂的應許放在先知們的心中，以口預告出來。──J.R.M
苦難的經文 1.並說『妳如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利，因為耶和華聽見了你的苦情。』（創十六11） 2.上帝聽見童子的聲音，上帝的使者從天上呼叫夏甲說：「夏甲，妳為何這樣呢？不要害怕！上帝已經聽見童子的聲音了。」（創廿一17） 3.「起來，把童子抱在懷中，我必使他的後裔成為大國。」（創廿一19）
苦難中的禱告         親愛的主阿，祢是施恩憐憫人的上帝，是看顧垂聽那些陷入苦境中之人禱告的上帝。一切的心碎、痛苦、絕望，都要因著祢永不止息的愛，而得著安慰和醫治。奉主耶穌基督聖名，阿們！