拉結的苦難── 臨產艱難，苦難之子

經文:	創卅1~8，22~24；卅五16~20
鑰節:	她將近於死，靈魂要走的時候，就給她兒子起名叫便俄尼，他父親卻給他起名叫便雅憫。（創卅五18）
參考經文:	耶卅一15；太二17~18
提要         利亞相較於拉結遜色許多，拉結天生麗質、美貌俊秀（創廿九16），雅各對她一見鍾情，情深意濃，為了拉結，雅各甘心付出十四年的歲月，為娶她為妻子。聖經生動的描述：「雅各就為拉結服事了七年。他因為深愛拉結，就看這七年如同幾天。」（創廿九20，30）但拉結並沒有因為擁有丈夫全部的愛，而感到滿足無慮。她眼見姊姊利亞接二連三替丈夫生下兒子，自己卻無法生育，心生嫉妒對丈夫使氣說：「你給我孩子，不然我就死了。」（創卅1）雅各向拉結生氣說：「叫妳不生育的是上帝，我豈能代替祂作主呢？」（創卅2）拉結遭遇困難問題，只怪雅各，卻未求告上帝，她不效法哈拿求子。（撒上一10~11）她卻採用撒拉的方法，將自己的使女辟拉給雅各為妾，以便因她得孩子（創卅3~8）。         拉結選擇用人為的方式來消除自己無子的羞辱，即便如此，上帝仍然為了祂的旨意，使一切生發互相効力的功能。當上帝的時候滿足，聖經記載：「上帝顧念拉結，應允了她，使她能生育。拉結懷孕生子，說：『上帝除去了我的羞恥。』就給他起名叫約瑟，〔就是增添的意思〕意思說，願耶和華再增添我一個兒子。」（創卅22~24）顯示拉結雖然因使女辟拉得子，但她並沒有放棄親自為雅各生子的盼望，按當時習俗婦女生子被視為榮耀的責任。拉結終究被上帝顧念，賜她兩個兒子約瑟（創卅24）和便雅憫（創卅五16~20），但拉結最後因產難而失去生命。她得天獨厚，生得美貌俊秀，深受丈夫寵愛，但她仍然不得安寧滿足的生活，因為嫉妒和爭競，她無耐性等候上帝，這使她一生蒙上憂傷的陰影，以至她將近於死，靈魂要走的時候，就給她兒子起名叫「便俄尼（Ben-‘Owniy）」，意思是「我悲傷的兒子（son of my sorrow）」（創卅五18）。
默想 1.人生面臨許多選擇的機會。選擇與主同行，為主而活，成為信徒得著安息和滿足的關鍵。拉結的一生是否帶給你任何的啟示？ 2.雖然拉結、利亞、雅各和世人一樣，難免軟弱、有缺失，但在他們失敗中，我們更能發現上帝的恩典和慈愛，在他們所遭遇的艱難，正好成為他們親近上帝的助力。
苦難的金言 1.人在世短暫的年日，就決定了他將來永恆的結局。──B.G. 2.上帝不樂意人與祂永遠隔絕，但祂也絕不勉強人──心不甘情不願地進入天國。──B.G.
苦難的經文 1.上帝阿，我的心切慕祢，如鹿切慕溪水。（詩四十二1） 2.白晝耶和華必向我施慈愛，黑夜我要歌頌禱告賜我生命的上帝。（詩四十二8） 3.我的心哪，你為何憂悶，為何在我裡面煩躁？應當仰望上帝，因我還要稱讚祂，祂是我臉上的光榮，〔原文作幫助〕是我的上帝。（詩四十二11）
苦難中的禱告         親愛的主阿，我們和世人一樣，難免軟弱、有缺失，但在我們的失敗中更顯出祢的恩典和慈愛，一切的艱難，驅使我們們更加親近祢。奉主耶穌基督聖名，阿們！