末底改的苦難 ── 穿麻蒙灰，痛苦哀號

經文:	斯四1~17；九20~23
鑰節:	末底改知道所作的這一切事，就撕裂衣服、穿麻衣、蒙灰塵，在城中行走、痛哭哀號。（斯四1）
參考經文:	斯一~十
提要         末底改與以斯帖的人生，是休戚相關、榮辱與共的。以斯帖是他的堂妹，也是他的養女。末底改是敬虔的猶大便雅憫人，在主前597年，他與猶大王約雅斤一同被擄至巴比倫。他為人正直、敬虔，深深影響以斯帖。因此，在他們兩人合作無間、順服忠心之下，成就了上帝的旨意。面對高傲的宰相哈曼，聖經描述：「在朝門的一切臣僕，都跪拜哈曼，因為王如此吩咐，惟獨末底改不跪不拜。」（斯三2）不屈服是需要極大的勇氣和信心。果然，末底改的舉動惹來哈曼怒氣填膺，設計要王下詔滅絕通國所有的猶大人（斯三5~15）。聖經記載：「末底改知道所作的這一切事，就撕裂衣服、穿麻衣、蒙灰塵，在城中行走、痛哭哀號。」（斯四1）他的舉動引起同胞的響應（斯四3），也讓宮中的以斯帖在關鍵的時刻，受到提醒而明白上帝呼召她的目的和心意（斯四4~17）。         因著末底改的信心和以斯帖的順服，上帝的大能拯救臨到猶大人，藉著以斯帖的智慧和耐心，扭轉整個情勢。其結局，惡人哈曼遭惡報，他被掛在原本預備要掛末底改的五丈高木架上而亡（斯七），印證詩人所言：「祢使他在遭難的日子，得享平安；惟有惡人陷在所挖的坑中。」（詩九十四13）在哈曼被處死之後，王將末底改高升成為波斯國的宰相，並且給予極大的尊榮（斯八15~16）。在他領導之下，猶大人平安地度過危機，使他們脫離仇敵、得享平安，轉憂為喜、轉悲為樂（斯九）。聖經對他的評價：「猶大人末底改作亞哈隨魯王的宰相，在猶大人中為大，得他眾弟兄的喜悅，為本族的人求好處，向他們說和平的話。」（斯十3）末底改不顧自身安危，在外邦中尊主為大，榮耀了他的上帝；上帝也在外邦中光榮了祂的僕人。親愛的，逆境和艱困對信徒而言，危機即轉機，它是信徒經歷上帝大能恩典的良機。
默想 1.末底改名字的意思是卑微，他的前半生隱藏在以斯帖的背後；他的後半生，堅定活出順服、信心、敬虔的生命。上帝使他高升，來榮耀、見證祂，並且為選民第三次歸回舖路。可見信徒的道路，若能完全交在主手中，主必引導、賜福。 2.約瑟、但以理、末底改等上帝的僕人，他們被興起、被揀選，在外邦中身居高位，都有一個共同的目的，就是要完成上帝的旨意。親愛的，我們若能在所處的環境中，看見上帝在你身上的旨意，必能坦然、勇敢、順服地面對一切苦難了。
苦難的金言 1.多少時候，我們的心得不著滿足，是因為我們沒有在經歷上、習慣上，認識主耶穌基督是我們至好的朋友：無論在甚麼時候、甚麼環境中，祂總是我們至好的朋友。──George Mueller 2.他們必須先挖溝，然後纔有水來。他們必須先服從，然後纔有賜福臨到。這是我們信心的功課！──A. B. Simpson
苦難的經文 1.王對哈曼說，你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行，凡你所說的，一樣不可缺。（斯六10） 2.末底改穿著藍色白色的朝服，頭戴大金冠冕，又穿紫色細麻布的外袍，從王面前出來。書珊城的人民，都歡呼快樂。（斯八15） 3.王的諭旨所到的各省各城，猶大人都歡喜快樂，設擺筵宴，以那日為吉日。那國的人民，有許多因懼怕猶大人，就入了猶大籍。（斯八17）
苦難中的禱告         親愛的主阿，無論我遭遇任何患難，有祢同在就是天堂。祢與我同受苦難，使我如沐春風，靈魂被滌淨，心靈得安慰。親愛的主啊！我深深相信祢應許的寶貴，且祢所賜下的，一句也不落空。我知道藉著不斷地與祢親密交心、與祢契合，我便在地如天囉。奉主耶穌基督聖名，阿們！