以斯帖的苦難 ── 為我禁食，死就死罷

經文:	斯四1~17
鑰節:	你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不喫不喝。我和我的宮女，也要這樣禁食，然後我違例進去見王，我若死就死罷。（斯四16）
參考經文:	斯一~十
提要         以斯帖蒙上帝揀選，成為波斯國的王后，預備她在關鍵時刻成為上帝拯救選民的器皿，這是她所始料未及的人生。她屬便雅憫支派，是個孤女，從小由堂兄末底改撫養長大，上帝使她生來容貌姣美、性情溫柔（斯二5~7）。聖經描述：「王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。……以斯帖照著末底改所囑咐的還沒有將籍貫宗族告訴人，因為以斯帖遵末底改的命，如撫養她的時候一樣。」（斯二17，20）後來宰相哈曼得勢，由於末底改不向他跪拜，哈曼懷恨在心，設計陷害末底改，他奏准滅絕波斯帝國內所有的猶太人（斯三）。末底改和猶太人得知這滅族令，就大大悲哀、禁食、哭泣、哀號、披麻蒙灰（斯四1~3）。這突來危難使他們措手不及，他們所能作的，惟有向上帝禱告、呼求。         其實，上帝早預知此事，先預備以斯帖在宮中當上王后的高位。此時，末底改領悟了上帝的旨意，聖經記載：「末底改託人回覆以斯帖說：『妳莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍，此時妳若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救，妳和妳父家，必致滅亡。焉知妳得了王后的位分，不是為現今的機會麼？』以斯帖就吩咐人回報末底改說：『你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不喫不喝。我和我的宮女，也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死罷。』於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」（斯四13~17）當人順服上帝的旨意而行，就必看見上帝大能奇妙的拯救，經歷上帝所賜的喜樂和榮耀（斯五~十）。親愛的，仔細研讀以斯帖記，從中你可以領會上帝在每一個兒女生命中所作的安排，是最美好的。可見信徒所遭遇的苦難是推你邁向榮耀階梯，凡事藉著禱告、靠主得勝。
默想 1.以斯帖一生的遭遇，有上帝更高的旨意。她順服地獻上自己成為活祭。結果，不但使她的族人免於滅絕，也影響到後來尼希米得以順利歸回重建耶路撒冷城。親愛的，能在主旨意中活出見證，苦難就不算什麼了。 2.沒有一位上帝兒女的遭遇是偶然的。記住，思想主將你安排在現今的位分和環境中，是所為何來呢？
苦難的金言 1.我們常求脫離災禍，卻不求在災禍中間得勝；我們應當活在災禍中間，深信我們被保守在上帝的庇護之下，絕不能受到絲毫傷損。──Days of Heaven upon Earth 2.火窑雖然比尋長燒熱七倍，三個希伯來人卻在火中遊行。但以理雖然被扔在獅子坑中，當他從坑裡被繫上來的時候，「身上毫無傷損，因為信靠他的上帝。──Shan
苦難的經文 1.此時妳若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救，妳和妳父家，必致滅亡。焉知妳得了王后的位分，不是為現今的機會麼？（斯四14） 2.你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不喫不喝。我和我的宮女，也要這樣禁食，然後我違例進去見王，我若死就死罷。（斯四16） 3.他以權柄能力所行的，並他抬舉末底改使他高升的事，豈不都寫在瑪代和波斯王的歷史上麼？（斯十2）
苦難中的禱告         親愛的主阿，我們的生活是一連串奇蹟所組成，有如燃燒的荊棘，本身卻沒被燒毀。祢既愛我們，就必保守我們、愛我們到底，直到我們回天家的那日。既然如此，在世上的歲月中，我們還有什麼可懼怕的呢？奉主耶穌基督聖名，阿們！