施洗約翰的苦難(一)－預備道路、修直祂路

經文:	路一1～25；39～45；57～80；路三1～22
鑰節:	孩子阿！你要稱為至高者的先知。因為你要行在主的前面，豫備祂的道路。（路一76）
參考經文:	賽四十3~5；瑪三1；四5；太三1~17；可一1~11
提要         施洗約翰「Ioannes（ee-o-an'-nace）─GK2491」他的名字是由天使所宣告，（路一13）約翰的意思是：「耶和華是賜恩惠的（Jehovah is a gracious giver）」。這位彌賽亞的先鋒，是一個出於預言的孩子（瑪三1），又是出於禱告和應許的孩子。（路一13）新約聖經中除了主耶穌之外，惟施洗約翰有詳細的出生記載。他以罕見的方式出現在人類歷史的舞台，他的出生和成長是那麼充滿戲劇性，他是上帝親自挑選豫定的。因為他「要行在主的前面，豫備祂的道路」（路一76）。他一生註定要成為一個配角，沒有自己的選擇，放棄自我的喜好，活著的目的，就為了豫備主的道，修直祂的路。親愛的，這樣的人生，你可羨慕？         施洗約翰出生時雙親都已老邁，他可能在少年時就已成為孤兒，聖經提到：「那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。……這約翰身穿駱駝毛的衣服、腰束皮帶、喫的是蝗蟲野蜜。」（路一80；太三4；可一6）上帝將他安置、隱藏在曠野中，遠離人群，過著孤獨靜默的日子。上帝與他同在，他經歷與上帝親密的交通，得知上帝的旨意和諸般的奧秘。時候滿足，上帝將他推上舞台，忠實扮演他的角色，將上帝的「恩惠──耶穌基督」推薦給世人。信徒阿！你是否也願意讓上帝主宰你的人生？
默想 1.施洗約翰像一顆慧星，劃破暗夜的天空，雖然短暫，卻帶出「清晨的日光──耶穌基督」，來照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把世人的腳引到平安的路上。（路一78~79）在人看來，施洗約翰是個悲劇性的人物，在上帝眼中，他卻是至高者的先知。世上的苦難對聖徒而言，乃是永恆的賜福。 2.施洗約翰是耶穌的表哥，比耶穌早六個月出生，他就是先知瑪拉基所預言的那位，是主的先驅，預備主的來臨。（瑪三1～4；四5、6）這位被上帝所揀選和命定的僕人，雖然被剝奪一切世人認為的權力福份，卻對這樣的安排甘之如飴。親愛的，信靠順服是超越苦難的良方。
苦難的金言 1.你當倚靠上帝。雖然祂遲延已久，雖然你的困難日甚一日，雖然你不明白前面的路程，不知道將來的結局，仍當繼續「倚靠祂，祂就必成全。」──前面的道路必敞開，將來的結局必平安；上面的黑雲必消散，午正的陽光必燦爛。──Shan 2. 受苦的生命充滿主的聖潔。那聖潔是美麗的、平靜的、可愛的；它帶給我們難以形容的光明、平安和喜樂；聖潔使我們的心變成上帝的花園。──Jonathan Edwards
苦難的經文 1.主以色列的上帝，是應當稱頌的。因祂眷顧祂的百姓，為他們施行救贖。（路一68） 2.因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們。（路一78） 3.要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。（路一79）
苦難中的禱告         親愛的主阿，我們遭受一層又一層的艱難，求祢賜給我們足夠的信心，永遠相信祢為我們預備的道路是美好的。雖然眼前烏雲密佈，但我們確信黑雲背後陽光仍然燦爛。讓我們高唱信心之歌。奉主耶穌基督聖名，阿們！